416 CHAPITRE VIII — HOMERE ET LES HOMERIDES
lin r/;g]cmcnt public aux rhapsodes. Ce seul fait montre assez quelle importance avaient prise alors leur» récilalions. L'Etat, qui organisait les fêtes pu- bliques cl qui en arrêtait le programme, y faisait place officiellement à Tépopée, en l'obligeant à se montrer dans toute sa grandeur. Malheureusement le texte de Diogène Laerce, qui contient cette intéres- sante mention, soulève de graves difficultés, qui l'ont rendu suspect, en tout ou en partie. Peut-être ces difficultés ont-elles été exagérées, a Solon, dit le « biographe, ordonna que les poésies homériques a seraient récitées par les rhapsodes d'après un texte « écrit, de telle sorte que chacun d'eux commence- a rait au point où le précédent aurait fini. Solon a « donc plus fait pour mettre Homère dans tout son « jour que Pisislrate, comme l'a dit Dieuchidas dans « le cinquième livre de ses Mégariques. » L'au- teur veut dire évidemment que jusqu'à Solon, les rha|)8()dcs, qui récitaient à Athènes, n'étaient sou- mis à aucun contrôle. Ils choisissaient dans \ Iliade et dans VOdyssée les morceaux qui leur convenaient le mieux, (^1 les groupaient selon leur fantaisie. Solon (Ircida ([u'il y aurait désormais un texte ofTicicl, et (|ii(^ l(\s rrcilalions des rhapsodes seraient contrôlées sur ce lexle, moins en vue de rexactiludc absolue (les (h'îlails, qu'a(in d'assurer la succession régulière (l(*s ïnorc(îaux. XHliade et VOdyssée devaient ainsi, dans la pcMisre du législateur, se dérouler tout entières <l(»vanl riinaginalion allontivc des Athéniens comme d(\s récils luslori(|ues non interrompus \
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