PARTIE TROYENNE DU CYCLE 439
VOdyssée. C'est lui qui au début obtient, de préfé- rence à Ajax, les armes d'Achille; c'est lui encore qui s'empare du devin troyen Hélénos et le force à révéler que Troie succombera sous les coups dePhi- loctète. Il va chercher à Scyros le jeune Néoptolème, qui devient dans ces récits un second Achille, quand il a reçu d'Ulysse les armes de son père. C'est encore le roi d'Ithaque qui s'introduit dans la ville et pré- pare avec Hélène la trahison décisive; il y rentre peu après avec Diomède et enlève le Palladium. Enfin s'il ne construit pas lui-même le cheval de bois, (lîuvre d'Epéos et d'Athéné , il dirige du moins l'exécution du stratagème et il est le véritable chef des guerriers qui pénètrent ainsi dans la ville. Ce fut peut-être pour grandir aussi le rôle d'Ulysse dans l'épisode final que Leschès refit, après Arctinos, une description de la prise de Troie. On ne peut douter en effet que cette description ne figurât dans son poème, bien que l'analyse deProclus ne la mentionne pas. Cela est prouvé par plusieurs témoignages*. Cette simple analyse laisse deviner ce que valait l'es- prit ingénieux et indépendant de Leschès; quelques courts fragments encore subsistants confirment cette impression *. C'est sans doute parce que Leschès avait refait à sa manière un récit déjà fait par Arctinos, qu'une légende ancienne le représentait, en dépit de
��1. Aristote, Poétique^ ch. 23. Pausanias, X, 25, 26, 27. Ce der- nier décrit, dans ces passages, le tableau de Polygnote repré- sentant la prise de Troie, composé, dit-il expressément, d'après la Petite Iliade de Leschès.
2. Ifom. carm. et cycli epici reliq.y éd. Didot, p. 595 et suiv., particiilicremcnl fr. 4 et 9. Mcnclas épargnant Hélène à cause de sa beauté (fr. 15) est un sujet dont les arts plastiques ont tiré pro- fit ; J. Martha, Archéologie étrusque^ p. 107.
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