PARTIE TROYENNE DU CYCLE 443
vail poétique qui avait constitué V Iliade j antériourc- inent aux Olympiades, se continua dans le premier siècle de l'ère nouvelle. VOdyssée ne fut guère moins féconde que V Iliade, Son influence est attestée dans le cycle par deux poèmes qui l'encadrent et qui la rattachent à la série complète des événements de la guerre de Troie: ce sont les Retours et la Té lég ortie.
Les Retours sont attribués par la plupart des témoi- gnages anciens à un poète de Trézène, nommé Agias ou Hégias*. En l'absence de toute donnée chronolo- gique positive, on peut en faire par conjecture un contemporain de Leschès. Plusieurs raisons nous y autorisent: d'abord, la patrie mémo du poète; les Retours n'ont pu être composés par un Trézénien qu'au temps où la poésie homérique et VOdyssée en particulier étaient déjà très connues dans le Pélopon- nèse; puis, l'importance donnée dans le poème aux légendes locales (légendes de Colophon, des Mo- losses), qui ne se sont greffées que peu à peu sur la légende primitive plus générale, et qui prirent un si grand développement dans la poésie lyrique à partir du vil* siècle; enfin la forme même du poème, qui révèle un eff*ort sensible vers l'unité en dépit du sujet. — Le poète raconte le retour des Grecs après la prise de Troie. Il prend les événements au point où Arcti- nos les avait laissés, c'est-à-dire immédiatement après le pillage de la ville et le partage du butin, et il les conduit jusqu'au moment où tous les Grecs
��1. Proclus, Chrestom. (Didot, Cycli reliq., p. 584). Pausan., I, 2* — Cependant Eustalhc, Odyssée^ XVI, 118, dit que Tauteur des Retours était de Colophon. Scngebusch (Diss. homer. poster., p. 59) suppose qu il avait au moins profité d'un poème antérieur, œuvre d'un Coloplionien.
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