POÈMES GÉNÉALOGIQUES DIVERS 575
cents vers, dont les premiers sont empruntés aux Eées^, Le sujet apparent est le combat d'Héraclès contre Kycnos, fils d'Ares, qui arrêtait auprès de Pagases en Thessalie les offrandes destinées au temple de Delphes. En réalité l'auteur semble s'être proposé principalement de décrire le bouclier d'Hé- raclès. Celte description (v. 141-319) a donné son nom au poème tout entier; elle est imitée manifeste- ment de celle du bouclier d'Achille dans VIliade, Tout le poème porte la marque de la décadence de la poésie épique; l'imitation y remplace l'invention. La description du bouclier est laborieuse et confuse; elle vise à l'effet par des moyens grossiers ; le poète veut nous effrayer avec des figures épouvantables qui ne sont qu'odieuses ou ridicules. Il est inutile de chercher, comme on l'a fait, à distinguer dans une pareille œuvre des parties anciennes et d'autres plus récentes. Sans doute, elle a pu subir des inter- polations ; mais il faut le dire franchement, ce qui est ancien n'y est pas meilleur que ce qui est nouveau. Nous y voyons l'œuvre d'un rhapsode qui, profitant du succès des Eées^ a détaché de ce poème le com- mencement du récit relatif à Alcmène, et sur ce fragment a greffé tout un développement à lui, moitié narratif, moitié descriptif.
Nous ne ferons que mentionner ici les Noces de Kéyx, VEpithalame de Pelée et de Thétis, les Dactyles de rida, simples titres représentant pour nous des œuvres entièrement ignorées. La Descente de Thésée chez Hadès et la Mélampodie ont un peu plus d'in-
1. Argum.j III : T^ç *Aa«{8oç t) ÔLpjr\ ev tw S' KataX($'Yto 9^peTai [liyjpi oT^x^cov v' xai ç'. Cela serait évident, même sans ce témoignage. Il a du moins l'avantage de nous bien prouver que le Bouclier n'est pas une des Eées, ce qui résulte d'ailleurs clairement de la nature même du poème.
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