trapézoïdes, serpentines, le schiste corné, les roches spathiques et cornées, les grès purs, le porphyre et le jaspe : tous rocs fêlés, en couches presque perpendiculaires, ou, du moins, très-rapidement inclinées. Elles semblent, comme le granite, antérieures à la création des êtres organisés, et l’on n’y a jamais trouvé de pétrifications ni d’empreintes de plantes.
« Nous pourrons parler plus décisivement, continue Pallas, sur les montagnes secondaires et tertiaires de l’empire, et c’est de celles-là, de la nature, de l’arrangement et du contenu de leurs couches, des grandes inégalités et de la forme du continent d’Europe et d’Asie, que l’on peut tirer avec plus de confiance quelques lumières sur les changements arrivés aux terres habitables. Ces deux ordres de montagnes présentent la chronique de notre globe la plus ancienne, la moins sujette aux falsifications, et en même temps plus lisible que le caractère des chaînes primitives ; ce sont les archives de la nature antérieures aux lettres et aux traditions les plus reculées, qu’il était réservé à notre siècle observateur de fouiller, de commenter et de mettre au jour, mais que plusieurs siècles après le nôtre n’épuiseront pas.
« Dans toute l’étendue des vastes dominations russes, aussi bien que dans l’Europe entière, les observateurs attentifs ont remarqué que généralement la bande schisteuse des grandes chaînes se trouve immédiatement recouverte ou cottée par la bande calcaire. Celle-ci forme deux ordres de montagnes, très-différents par la hauteur, la situation de leurs couches et la composition de la pierre, calcaire qui les compose, différence qui est très-évidente dans cette bande calcaire qui forme la lisière occidentale de toute la chaîne ouralique, et dont le plan s’étend par tout le pays plat de la Russie. L’on observerait la même chose à l’orient de la chaîne et dans toute l’étendue de la Sibérie, si les couches calcaires horizontales n’y étaient recouvertes par les dépôts postérieurs, de façon qu’il ne paraît. À la surface que les parties les plus
