I
Dès qu’elle eut appris la victoire du Béarnais à Coutras, l’année 1588 sentit remuer son sein.
Des pronostics d’astrologues, naguère, avaient annoncé l’enfantement. Les douleurs de l’année qui portait un futur roi de France commencèrent par des prodiges dont l’Europe ressentit les secousses. La terre trembla tout le long des flots de la Loire ; six semaines durant, la mer fut battue de tempêtes qui unissaient le haut et le bas, les deux abîmes ; il parut dans le ciel des fantômes de feu, d’ardentes paroles rapidement écrites par les comètes ; des pierres qui brûlaient tombèrent en gémissant sur les blés ; on entendait, en posant la joue sur le sol, comme un grondement de galops, des voix humaines, la mystérieuse clameur d’armées en marche ; le 24 janvier, en plein jour, une fumée sinistre endeuilla Paris. L’âme de la race,
