travaux de Rütimeyer. Deux ou trois espèces du genre Bos, voisines de races domestiques actuelles, ont été trouvées à l’état fossile dans les dépôts tertiaires récents de l’Europe. Ce sont, d’après Rütimeyer, les suivantes :
Bos primigenius. — Cette magnifique espèce était domestiquée en Suisse pendant la période néolithique, et paraît avoir déjà varié un peu alors, probablement par suite de croisement avec d’autres races. Quelques-unes des grandes races du continent comme celle de la Frise, etc., et la race Pembroke en Angleterre, ressemblent, par les points essentiels de leur conformation, au B. primigenius, et en descendent sans doute ; c’est également l’opinion de Nilsson. Le Bos primigenius existait à l’état sauvage du temps de César, et se trouve encore, quoique bien dégénéré de taille, à l’état demi-sauvage, dans le parc de Chillingham ; je tiens en effet du professeur Rütimeyer que, d’après l’inspection d’un crâne que lui a envoyé lord Tankerville, le bétail de Chillingham est de toutes les races connues, celle qui s’est le moins éloignée du vrai type du Bos primigenius[1].
Bos trochoceros. — Cette forme n’est pas comprise dans les trois espèces mentionnées ci-dessus, car Rütimeyer la considère actuellement comme étant la femelle d’une forme domestique ancienne du B. primigenius, et comme l’ancêtre de sa race B. frontosus. Je dois ajouter qu’on a donné des noms spécifiques à quatre autres bœufs fossiles, qu’on croit maintenant être identiques au B. primigenius[2].
Bos longifrons (ou brachyceros) d’Owen. — Cette espèce très-distincte était de petite taille, et avait le corps court et les jambes fines. Elle ne paraît pas avoir existé en Angleterre avant la période néolithique, bien qu’on lui ait autrefois assigné un âge plus ancien.[3]. Pendant la première partie de la période néolithique, c’était en Suisse la forme domestique la plus commune. Elle était domestique en Angleterre pendant la période romaine et a servi à l’approvisionnement des légionnaires romains[4]. On en a trouvé quelques
- ↑ Voir Rütimeyer, Beiträge zur pal. Gesch. der Wiederkäuer, Basel 1865, p. 54.
- ↑ Pictet, Paléontologie, t. i, p. 365, 2e éd. — Pour le B. trochoceros, Rütimeyer, Racen d. zahmen Europ. Rindes, 1866, p. 26.
- ↑ W. Boyd Dawkins, On British fossil Oxen, Journ. of the Geolog. Soc., 1867, p. 182.
- ↑ British pleistocene Mammalia, 1866, p. 15, par W. Dawkins et A. Sandford.
