l’herbe, comme nous voilà, moins cet horrible fracas de camions et de trompettes… »
Védrine fut forcé de s’interrompre. De lourds fardiers, chargés de famille, ébranlant le sol et les maisons, une éclatante sonnerie dans la caserne de dragons voisine, le rauque beuglement d’une sirène de remorqueur, un orgue, les cloches de Sainte-Clotilde, se rencontrèrent dans un de ces confusionnants tutti que forment par poussées les bruits d’une grande ville ; et le contraste était saisissant de ce vacarme énorme et babylonien, que l’on sentait si proche, avec le champ sauvage d’avoines et de fougères, ombragé de hautes verdures, où les deux anciens Louis-le-Grand fumaient et causaient cœur à cœur.
C’était au coin du quai d’Orsay et de la rue de Bellechasse, sur cette terrasse ruinée de l’ancienne Cour des Comptes, envahie d’odorantes herbes folles, comme une carrière en plein bois quand vient le printemps. De grands massifs défleuris de lilas, des bosquets touffus de platanes et d’érables, poussés le long des balustres de pierre chargés de lierres et de clématites, faisaient un abri vert et serré où s’abattaient des pigeons, où tournaient des abeilles, où, sous un rayon de lumière blonde, apparaissait le calme et beau profil de Mme Védrine donnant le sein à sa toute petite, pendant que l’aîné chassait à coups de pierre des chats
