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CHAPITRE V
aux Clarisses, ou Pauvres Dames de Sainte-Claire, qui suivaient la règle visiblement bénie de Saint-François d’Assise.
D’abord appliquée aux hommes, en 1209, cette règle comptait, à la fin du xiiie siècle, 150 000 frères : les femmes, de leur côté, placées bientôt sous la direction, plus tard sous le patronage de sainte Claire, s’efforçaient de marcher sur les traces de leur fondateur. Les statuts primitifs leur imposaient une abstinence et un jeûne perpétuels ; un renoncement absolu à toute propriété même commune, l’office des morts ajouté à l’office canonial, le travail et le silence. Il interdisait l’emploi du linge et celui des chaussures.
De telles austérités, abordables dans les
