tâcher de deviner jusqu’à quel point le trésorier entrait dans la conspiration qui éclatait contre elle, et calculant qu’il était impossible de se débarrasser de ce témoin importun, elle se plaignit non pas tant du refus qu’elle venait d’essuyer que de la manière dont on le lui avait signifié. — Eh mais ! ils sont donc en brouille ? demanda madame de Rossano. — Je n’ose encore m’en flatter, belle princesse ; mais il ne faut pas perdre l’espoir à ce sujet. Le pape est comme tous les hommes faibles ; il brusque toutes les affaires faute de force pour les mettre régulièrement à fin. Aussi, sans autre transition que quelques paroles brèves et entrecoupées, se prit-il à dire tout à coup à sa belle-sœur : « Or ça, madame, j’ai assez fait pour votre neveu Maldachini, et il paraît qu’il a prononcé ce nom de manière à écraser toute la famille qui le porte, pour que vous vous montriez à votre tour favorable à notre neveu dom Camille. » Elle crut qu’il s’agissait de le faire rentrer ainsi que vous à Rome, princesse, et sa colère allait s’allumer, lorsque le saint-père tira d’un meuble un papier qu’il lui ordonna de lire et de signer. « Eh ! quel est ce papier ? demanda la princesse avec anxiété. — Ce papier contient un acte bien en forme, par lequel dona Olimpia donne à dom Camille tout son bien, dont elle ne se réserve que l’usufruit ; acte qui annule la faculté qu’elle avait eue jusque-là de ne transmettre ses biens à son fils que par testament, selon sa fantaisie et avec toutes les restrictions qui lui conviendraient ; acte en un mot qui lui ôte une partie du pouvoir qu’elle voulait se réserver sur dom Camille. — Qu’a-t-elle dit ? qu’a-t-elle fait, cardinal ? — Elle est d’abord restée muette ; mais après avoir jeté sur Pancirole, toujours immobile, un de ces regards qu’on ne saurait décrire, elle a demandé une plume, a signé l’acte, puis l’a remis entre les mains du pape, en disant : « Votre sainteté n’ignore pas que je me suis toujours fait un devoir de me soumettre à ses volontés. » Puis elle est sortie en s’enveloppant de son voile, et s’il faut s’en rapporter à ce qu’ont dit les serviteurs qui l’accompagnaient, pendant le reste du jour elle n’a pas cessé de pleurer de rage. »
Lorsque le cardinal eut achevé son récit, il se tourna vers
