la nature. Car la craie, quoique contenant de la silice, et quelquefois de la magnésie… est toujours de la craie, plus ou moins pure.
Les vrais principes constituans du calcaire sont donc l’acide carbonique et la chaux. Le géologue doit rechercher d’où a pu venir la quantité prodigieuse de ces deux substances, pour produire tout le calcaire des terrains secondaires.
L’acide carbonique est composé de carbone et d’oxygène. Une partie de cet acide provient,
1°. Des terrains primitifs.
2°. Une autre partie était demeurée dissoute dans les eaux-mères.
3°. Une troisième partie avait été suspendue dans l’air atmosphérique.
4°. Enfin une quatrième partie provient des êtres organisés, et de leur décomposition.
Ces diverses portions d’acide carbonique furent dissoutes par les eaux, dans lesquelles s’opérait la cristallisation du calcaire secondaire.
Quant à la chaux, elle fut également fournie par diverses causes.
1°. Par les eaux-mères qui en contenaient une certaine portion.
2°. Par les terrains primitifs. Nous avons vu qu’il y a un certain nombre de pierres calcaires.
La chaux se trouve dans un grand nombre de substances des terrains primitifs.
Les eaux auront charrié des portions de chaux venant de ces diverses substances, ainsi que du calcaire primitif.
Néanmoins il ne paraît pas que ces causes eussent été suffisantes pour fournir toute cette chaux.
3°. Il faut donc chercher ailleurs l’origine de cette quantité
