Ils ne restèrent qu’un instant, comme effrayés de voir tant de monde.
— Ce sont des originaux… expliqua la bonne madame Chanduis à Isabelle.
Et tout le monde eut un sourire pour souligner ce qu’il y a, dans ce mot, d’étonné, de moqueur et de péjoratif.
On mit Isabelle au courant. M. et madame Godin, rentiers sans enfants, ne fréquentaient que peu de personnes en ville. Du reste, ils demeuraient loin, sur la route Sainte-Marie. La femme faisait de la peinture et le mari de la musique.
Isabelle tressaillit. De la musique ! Il y avait si longtemps qu’on n’avait prononcé ce mot devant elle ! Elle eut un gros soupir en songeant à la jolie voix qui dormait dans sa gorge ronde ; mais, au bout d’un instant, elle n’y pensa plus.
Le docteur Tisserand était parti. Les aiguilles piquaient les ouvrages. De grands silences tombaient dans la conversation mesquine et molle. Aucune étincelle ne pouvait jaillir de la rencontre de tous ces cerveaux, étroitement enfermés derrière les fronts têtus et défiants de la province.
Dans les innombrables petites villes des départements, de semblables réceptions ont lieu chaque jour, tout le long de la France et de ses colonies : le salon de madame Chanduis-notaire représente
