LIVRE III
��CHAPITRE PREMIER
DISCOURS DE LA MÉTHODE
DIOPTRIQUE MÉTÉORES GÉOMÉTRIE
(1634-1637)
��Frappé, plus qu'il n'aurait fallu, de la condamnation de Galilée, Descartes prit sur le coup une résolution extrême, celle de ne rien publier. Mais le pouvait-il, en conscience ? A Paris, on attendait depuis trop longtemps quelque chose de ce philosophe qui ne s'était retiré en Hollande que pour travailler plus à l'aise, « en parfait repos d'esprit' ». Et bientôt Mer- senne, comme pour lui forcer la main, insérera, sans le nommer encore, dans la préface de l'Harmonie universelle, en i636, un passage d'une de ses lettres de 1634, où il est question de la matière subtile : « on en verra la démonstration » physique », ajoutait le bon religieux, « lorsqu'il plaira à l'au- » teur de la donner^ ». Descartes lui-même, en quittant ses amis de France, n'avait-il pas pris des engagements, auxquels il devait faire honneur, sous peine de passer pour un de ces charlatans qui promettent des merveilles, et ne savent rien
a. Tome VI, p. 74, 1. 2d.
b. Tome X, p. 564-565, note.
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