}jS Vie de Descartes.
» et suit son mouvement sans pourtant se mouvoir •' » ; de même qu'un vaisseau, ajoute-t-il, que ni les vents ni les rames ne poussent, peut demeurer, par un calme plat, immobile au milieu de la mer, bien que celle-ci l'emporte dans son mouvement, — Descartes précise et corrige dans la traduction : par son mou- vement de flux et de reflux, dit-il, ne voulant pas qu'on pense à un autre mouvement, celui de toute la masse terrestre. Il s'explique par une comparaison plus familière encore, ajoutée sans doute à Calais, pendant un séjour forcé en attendant le bateau de Hollande : on peut passer de Calais à Douvres, Sans faire un mouvement ; il suffit qu'on soit couché et qu'on dorme dans le bateau, qui se meut et vous emporte avec soi. Ces comparaisons se trouvent dans la troisième partie des Prin- cipes, où Descartes exposera son système de la Terre et du Soleil; mais dès la seconde partie, il donne à plusieurs reprises des exemples semblables de mouvement relatif: le pilote, assis à la poupe d'un vaisseau, ne bouge point par rapport au vaisseau lui-même ; il n'est en mouvement que par rapport au rivage devant lequel passe le vaisseau emporté par les flots. Et la montre dans la poche du capitaine qui marche sur le pont de ce vaisseau, que de mouvements n'y distingue- 1- on pas ? mou- vement des petites roues, tant qu'elle n'est pas arrêtée, mouvement de son possesseur qui la porte sur soi, mouvement du navire, et de la mer, et de la terre elle-même'^,. . . est-ce tout ? Descartes va jusqu'à dire qu' « on ne saurait rencontrer » en tout l'univers aucun point qui soit véritablement immo- » bile*' ». On verra que cela est probable, avait- il dit en 1644 ; il corrige dans la traduction de 1647 : « cela peut être démontré ».
a. Pars Ilh, art. xxvi. Tome VIII, p. 89-90, ou t. IX (2" partie), p. 1 13.
b. Tome VIII, p. 91-92, ou t. IX (2« partie), p. ii3 : art. xxix. Voir t. IV, p. 147 : lettre du 8 nov. 1644.
c. Pars //% art. xxiv. Tome VIII, p. 33, ou t. IX (2» partie), p. 76.
d. Tome VIII, p. 67, ou t. IX (2» partie), p. 80 : art. xxxi.
e. Fin de l'art, xiii. Tome VIII, p. 47, 1. 24-28 ; ou t. IX {2= partie), p. 70.
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