Voyage a Paris. 469
plus tard ne se fera point scrupule d'accepter. Mais Descartes tenait trop à sa liberté pour devenir ainsi l'obligé d'un parti- culier, en acceptant de faire en quelque sorte partie de sa mai- son, et d'être comme on disait alors, sans penser à mal, « son » domestique ». Il avait déjà refusé une somme d'argent que le comte d'Avaux lui avait envoyée jusqu'en Hollande pour ses expériences. Cela l'humiliait dans sa fierté de gentilhomme; et puis, disait-il, « c'était au public à payer ce qu'il faisait pour » le public^ ». On se le tint pour dit, et l'abbé Picot, dans sa lettre-préface du 8 novembre 1648, fut compris, quand il déclara, au nom du philosophe, « qu'on avait sujet de se » persuader, qu'il ne voudrait pas même recevoir aucune aide » d'autrui, encore qu'on la lui offrirait ».
a. Baillet, t. Il, p. 461-462 : « Mais on peut répondre du peu d'at- » tache qu'il auroit eu pour ces avantages, par l'indifférence qu'il avoit » témoignée durant tout le têms de fa vie à l'égard des biens de ce » monde. Et (ce que les financiers regardent comme une folie), il étoit » plus curieux de connoître & d'expliquer les métaux, que de les amaffer. » Jamais il n'eut la penfée de théfaurifer. On ne luy trouva à fa mort » [en marge : Invent. MS., &.C.] que la valeur de deux cens rifchedales, » dont la moitié fut pour la récompenfe de fon valet, & l'autre pour les » frais de fa fépulture. Il n'avoit pas moins de générofité que de dés-inté- » relîement, & fon cœur ne put fe foumettre qu'à fon Roy pour le point » des libéralitez. Jamais il ne voulut accepter d'aucun Particulier les » fecours qu'on luy offroit pour fournir aux grandes dépenfes que » demandoient fes expériences. Il refufa avec civilité une fomme d'ar- » gent trés-confidérable, que M. le Comte d'Avaux luy avoit envoyée » jufqu'en Hollande [.en juarge : Mém. MS. de Clerfel.]. Il s'excufa de la » même manière auprès de M. de Montmor, qui luy avoit offert avec » beaucoup d'inftance l'ufage entier d'une maifon de campagne de trois » à quatre mille livres de rente [le Mefnil faint Denis, où il mena M. Gaf- » fendi après la mort de M. Defc.l. D'autres perfonnes de la première » confidération luy avoient ouvert leurs thréfors, mais toujours fans » effet. Il appréhendoit d'un côté les reproches fécrets de fa naiffance » qui l'élevoit au delfus de ces fortes de gratifications; <S( de l'autre, ne » fe croyant redevable au Public que de ce qui étoit en fa difpofition, il » fe contentoit de répondre, que c'étoit au Public à payer ce qu'il faifoit » pour le Public [en marge : Mémoire de Clerf.]. » Et Baillet termine par une autre phrase, caractéristique aussi, qu'il tire d'une lettre de Descartes à Morin, i3 juillet i638 : voir notre t. II, p. 220, 1. 20-25.
b. Tome XI, p. 3o3, 1. 24-26.
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