voir ce qu’étaient alors, l’esprit et les mœurs des nations.
On ne pourra point admirer les ouvrages de l’Égypte, ni se rappeler les époques de sa gloire, sans considérer les malheurs que lui a causés la perte de ses lois, de ses lumières et de son indépendance. On appréciera mieux ses institutions ; on les regardera comme une source morale de prospérités, qui n’était pas moins nécessaire à ce pays, que le fleuve qui l’arrose ; on comparera surtout l’état déplorable dans lequel il est tombé, avec l’opulence que lui procurerait, en peu d’années, une administration plus sage.
Ainsi l’étude de l’Égypte, si féconde en grands souvenirs, nous avertit encore que le développement de l’intelligence et de l’industrie est attaché au maintien de l’ordre public ; elle nous fait mieux connaître le prix des lois et d’un gouvernement stable et éclairé ; elle nous suggère de nouveaux motifs de les aimer.
