oppose en même temps l’audace de cette milice aux tentatives ambitieuses des pâchâs. Au milieu de ces révolutions, l’autorité du souverain est toujours méconnue, ou ne s’exerce que pour diviser les usurpateurs de l’Égypte ; elle ne peut ni assurer l’envoi des tributs, ni protéger les peuples, ni garantir l’exécution des traités faits avec les puissances alliées. Ce sont ces dernières circonstances qui déterminèrent l’expédition mémorable des Français : mais celui qui la dirigea ne bornait point ses vues à punir les oppresseurs de notre commerce ; il donna au projet de cette conquête une élévation et une grandeur nouvelles, et lui imprima le caractère de son propre génie. Il apprécia l’influence que cet événement devait avoir sur les relations de l’Europe avec l’Orient et l’intérieur de l’Afrique, sur la navigation de la Méditerranée et le sort de l’Asie. Il s’était proposé d’abolir la tyrannie des Mamlouks, d’étendre les irrigations et la culture,
