de François Ier, de Soliman, de Charles-Quint, remplissaient le monde entier. L’Europe, exerçant enfin son propre génie, perfectionnait ses institutions civiles, et rendait ses monarchies puissantes par l’établissement fixe des armées. L’art de l’imprimerie, les connaissances nautiques, les usages militaires, faisaient des progrès extraordinaires. Les entreprises exécutées par Colomb et Vasco de Gama tenaient tous les esprits en suspens. Les Portugais et les Espagnols, sortis de leurs ports en suivant des routes contraires, étaient surpris de se rencontrer à la même extrémité de l’Asie. Le désir de s’emparer du commerce de l’Orient avait excité ces découvertes ; et en effet, les riches productions des Indes suivirent une voie jusqu’alors inconnue. L’Égypte, où elles se rassemblaient depuis tant de siècles et qui les transmettait à divers pays d’Europe et d’Afrique, perdit les avantages qu’elle tenait du fondateur d’Alexandrie. Les conquêtes des Por-
