maisons de commerce. On ne pouvait point les abandonner sans livrer à des nations rivales des avantages que l’on devait aux plus anciens traités, et sans donner un exemple de faiblesse qui serait devenu fatal à tous les établissemens français. Il fallait donc consentir à cette exclusion du commerce du Levant, et tolérer des outrages publics, ou trouver la sécurité dans l’exercice de ses propres forces.
Ces circonstances ont appelé les Français en Égypte, et ce pays est devenu le théâtre d’un des plus grands événemens de l’histoire moderne. Aux motifs que l’on vient de rappeler, se joignaient la considération des avantages que promettait un établissement fixe dans le Levant, et l’espoir de s’accorder avec la Porte ottomane, en l’éclairant sur ses vrais intérêts, et en lui offrant toutes les garanties qu’elle pourrait demander.
En effet, le concours des arts de l’Europe et l’influence d’un gouvernement régulier chan-
