que l’ambition désappointée, l’intérêt mal entendu ou l’orgueil de caste rendaient intraitables !
Non, Messieurs, aucune des raisons, ou mieux des prétextes dont je viens de démontrer l’inapplicabilité, la futilité ou la fausseté, aucun de ces prétextes n’a joué le moindre rôle dans la sécession du Sud. Non seulement les faits immédiats de la sécession, mais toute l’histoire des États-Unis depuis l’adoption de la constitution, démontrent au-delà de tout doute que ces prétextes n’étaient pour rien dans la question. Étudiez l’histoire américaine, suivez avec attention les débats du Congrès, examinez avec soin la marche générale des affaires ainsi que la tactique des partis, et vous vous convaincrez infailliblement que la seule question en jeu était celle de l’esclavage. Je ne dis pas, remarquez-le bien, la question la plus importante, la plus discutée, la plus proéminente dans les esprits, je dis la seule question de toute la politique américaine à l’intérieur, et je pourrais presque dire à l’extérieur aussi.
De tout temps, l’esclavage a été la seule cause des embarras, des difficultés, des que-
