leurs idées en signes artificiels ; 2) qu’ils ne peuvent avoir que des connaissances infiniment restreintes, tant qu’ils n’ont pas su rendre permanens ces signes artificiels fugitifs ; 3) qu’ils ne peuvent encore faire presqu’aucuns progrès, quand ces signes permanens, au lieu d’être la représentation directe et immédiate des signes fugitifs, sont une seconde langue distincte de la langue usuelle.
C’est cependant à ce dernier expédient qu’ils seraient réduits, si leurs langues usuelles étaient composées d’attouchemens ou de gestes : mais les langues orales donnent lieu à une méthode qui a des résultats bien plus avantageux ; et cette propriété suffirait-elle seule à justifier la préférence universelle donnée à ces langues, quand il n’y aurait pas en leur faveur beaucoup d’autres raisons tirées de notre organisation. Cette méthode est celle qui consiste à représenter, à noter, seulement les sons dont les mots de ces langues sont composés, sans s’embarrasser du tout des idées qu’ils expriment. Tout peuple qui a une langue parlée, et qui néglige ce moyen de la convertir en signes permanens, par cela seul se condamne à
