« Et sa belle femme est une étoile, dit M. Dick, une brillante étoile ; je l’ai vue dans tout son éclat, monsieur. Mais (il rapprocha sa chaise et posa sa main sur mon genou) il y a des nuages, monsieur, il y a des nuages. »
Je répondis à la sollicitude qu’exprimait sa physionomie en donnant à la mienne la même expression et en secouant la tête.
« Quels nuages ? dit monsieur Dick. »
Il me regardait d’un air si inquiet et il paraissait st désireux de savoir ce que c’était que ces nuages, que je pris la peine de lui répondre lentement et distinctement, comme si j’avais voulu expliquer quelque chose à un enfant :
« Il y a entre eux quelque malheureux sujet de division, répondis-je, quelque triste cause de désunion. C’est un secret. Peut-être est-ce une suite inévitable de la différence d’âge qui existe entre eux. Peut-être cela tient à la chose du monde la plus insignifiante. »
M. Dick accompagnait chacune de mes phrases d’un signe d’attention ; il s’arrêta quand j’eus fini, et resta à réfléchir, les yeux fixés sur moi et la main sur mon genou.
« Le docteur n’est pas fâché contre elle, Trotwood ? dit-il au bout d’un moment.
— Non. Il l’aime tendrement.
— Alors, je sais ce que c’est, mon enfant, dit M. Dick. »
Dans un accès de joie soudaine, il me tapa sur le genou et se renversa dans sa chaise, les sourcils relevés tout en haut de son front ; je le crus tout à fait fou. Mais il reprit bientôt sa gravité, et, se penchant en avant, il me dit, après avoir tiré son mouchoir d’un air respectueux, comme s’il lui représentait réellement ma tante
« C’est la femme du monde la plus extraordinaire, Trotwood. Pourquoi n’a-t-elle rien fait pour remettre l’ordre dans cette maison ?
— C’est un sujet trop délicat et trop difficile pour qu’elle puisse s’en mêler, répondis-je.
— Et vous qui êtes si instruit, dit M. Dick en me touchant du bout du doigt, pourquoi n’avez-vous rien fait ?
— Par la même raison, répondis-je encore.
— Alors j’y suis, mon enfant », repartit M. Dick. Et il se redressa devant moi d’un air encore plus triomphant, en hochant la tête et m se frappant la poitrine à coups redoublés ;on aurait dit qu’il avait juré de s’arracher l’âme du corps.
