Tackleton, le marchand de joujoux, connu sous le nom de Gruff et Tackleton, son ancienne maison de commerce quand il avait pour associé Gruff, Gruff le rébarbatif, Tackleton, était un homme dont la vocation avait été tout à fait incomprise de ses parents et de ses tuteurs. S’ils en avaient fait un prêteur d’argent, un procureur, un recors, il aurait jeté dans sa jeunesse sa gourme de mauvais sentiments, et après avoir fait beaucoup d’affaires louches, il aurait pu devenir aimable, ne fût-ce que par amour de la nouveauté et du changement. Mais rivé à la profession de fabricant de joujoux, il était devenu un ogre domestique, qui avait passé toute sa vie à s’occuper des enfants, et était leur implacable ennemi. Il méprisait tous les joujoux ; il n’en aurait pas acheté pour tout au monde. Dans sa malice, il se plaisait à donner l’expression la plus grimaçante aux fermiers qui conduisaient les cochons au marché, au crieur public qui recherchait les consciences de procureurs perdues, aux vieilles femmes qui raccommodaient des bas ou qui découpaient un pâté, et autres personnages qui composaient son fond de boutique ; son esprit jouissait, quand il faisait des vampires, des diables à ressorts enfoncés dans une boîte, destinés à faire peur aux enfants. C’était son seul plaisir, et il se montrait grand dans ces inventions. C’était un délice pour lui que d’inventer un croquemitaine ou un sorcier. Il avait mangé de l’argent pour faire fabriquer des verres de lanterne magique où le démon était représenté sous la forme d’un homard à figure humaine. Il en avait aussi
