sans rideaux. Les prêtres et les prêtresses étaient debout autour, en silence, et tenant des thermomètres dont on leur avait confié la garde, comme celle du feu sacré aux vestales. Au son des hautbois et des musettes, s’approchèrent deux couples d’amants conduits par leurs parents. Ils étaient nus ; et je vis qu’une des filles avait le bijou circulaire, et son amant le bijou cylindrique.
« Ce n’est pas là merveille, dis-je à Cyclophile.
— Regardez les deux autres, » me répondit-il.
J’y portai la vue. Le jeune homme avait un bijou parallélépipède, et la fille un bijou carré.
« Soyez attentif à l’opération sainte, » ajouta Cyclophile. Alors deux prêtres étendirent une des filles sur l’autel ; un troisième lui appliqua le thermomètre sacré ; et le grand pontife observait attentivement le degré où la liqueur monta en six minutes. Dans le même temps, le jeune homme avait été étendu sur l’autre lit par deux prêtresses ; et une troisième lui avait adapté le thermomètre. Le grand prêtre ayant observé ici l’ascension de la liqueur dans le même temps donné, il prononça sur la validité du mariage, et renvoya les époux se conjoindre à la maison paternelle. Le bijou féminin carré et le bijou masculin parallélépipède furent examinés avec la même rigueur, éprouvés avec la même précision ; mais le grand prêtre, attentif à la progression des liqueurs, ayant reconnu quelques degrés de moins dans le garçon que dans la fille, selon le rapport marqué par le rituel (car il y avait des limites), monta en chaire, et déclara les parties inhabiles à se conjoindre. Défense à elles de s’unir, sous les peines portées par les lois ecclésiastiques et civiles contre les incestueux. L’inceste dans cette île n’était donc pas une chose tout à fait vide de sens. Il y avait aussi un véritable péché contre nature ; c’était l’approche de deux bijoux de différents sexes, dont les figures ne pouvaient s’inscrire ou se circonscrire.
Il se présenta un nouveau mariage. C’était une fille à bijou terminé par une figure régulière de côtés impairs, et un jeune homme à bijou pyramidal, en sorte que la base de la pyramide pouvait s’inscrire dans le polygone de la fille. on leur fit l’essai du thermomètre, et l’excès ou le défaut s’étant trouvé peu considérable dans le rapport des hauteurs des fluides, le pontife prononça qu’il y avait cas de dispense, et l’accorda. On
