signer des pages où il combattait pour la philosophie, la poétique, voire la personnalité de Leconte de Lisle. La renommée de son ami était au moins aussi chère a Ménard, que la sienne propre[1]. C’était en Leconte de Lisle que son idéal poétique avait trouvé une forme supérieure. Il se réjouissait d’avoir été admis à contempler cette beauté sereine. Il fut, pour l’auteur des Poèmes Antiques, cet « ami véritable » dont le bon Lafontaine a dit, avec un élan d’exclamation : « Que c’est une douce chose ! »
Il fut aussi le lien entre les générations d’admirateurs qui, peu à peu, se sont ralliés au génie de Leconte de Lisle, comme à un astre, dont la route s’éclaire.
Un de ces jeunes gens, M. Gabriel Marc, a laissé une amusante liste rimée des poètes qui se réunissaient, passage Choiseul, sous la présidence de Leconte de Lisle, pour y tenir les assises de la poésie :
« Dans ce poétique entresol,
Hugo règne à côté d’Homère.
Les beaux vers émaillent le sol
Dans ce poétique entresol…[2] »
- ↑ Voir entre autres dans la Critique philosophique du 30 avril 1897 : « … On a beau se réfugier dans les hautes sphères de l’intelligence, on y retrouve l’insatiable désir et les inutiles regrets, et les angoisses de l’irréparable. Est-ce un poète impassible celui qui a décrit ce poignant examen de conscience de l’histoire qu’il intitule : Dies Iræ. Lorsqu’il évoque les souvenirs radieux de la jeunesse du monde, il semble que c’est le cœur de l’humanité qui bat dans sa poitrine, et quand il retombe du joyeux berceau des races pures, aux tristesses désespérées de l’heure présente, ses regrets ressemblent à des remords. — Louis Ménard.
- ↑ Chez l’éditeur A. Lemerre : … « Une toute petite boutique — écrivait Mendès, presqu’une échoppe avec un entresol très bas où l’on montait par un escalier qui tourne. Juste assez de livres pour être une librairie et juste assez de place pour la visite quotidienne des poètes. Alphonse Lemerre était un tout petit libraire du temps où, les plus célèbres d’entre nous, étaient de tout petits poètes… Il a été des nôtres à sa façon, il a lutté comme nous et avec nous. Ce n’est pas aux Parnassiens qu’on peut reprocher « leur libraire à l’hôpital ré-
