est fort distrait, c’est à n’y rien comprendre ; il cause, il raconte des histoires, il rit, et tout d’un coup il se fâche contre moi sans que je sache pour quel motif. Finalement nous sommes sortis de la chambre, j’ai laissé exprès la porte ouverte ; il était ébranlé tout de même, il voulait dire quelque chose, apparemment il craignait pour un portefeuille contenant une si forte somme, mais soudain il s’est mis en colère et n’a rien dit ; à peine avions-nous fait deux pas dans la rue qu’il m’a planté là et est allé d’un autre côté. Le soir seulement nous nous sommes retrouvés au traktir.
— Mais à la fin vous avez repris votre portefeuille ?
— Non, cette même nuit il a disparu de dessous la chaise.
— Alors où est-il donc maintenant ?
À ces mots, Lébédeff se dressa brusquement de toute sa taille et regarda le prince d’un air jovial.
— Mais ici, répondit-il en riant, — il s’est trouvé tout d’un coup ici, dans le pan de ma propre redingote. Tenez, regardez vous-même, tâtez.
En effet, dans le pan gauche de la redingote, par devant, s’était formée de la façon la plus apparente une sorte de sac où, au toucher, on pouvait tout de suite reconnaître la présence d’un portefeuille en cuir, qui, sans doute, passant à travers une poche trouée, avait glissé entre la doublure et l’étoffe du vêtement.
— Je l’ai retiré pour le visiter, les quatre cents roubles étaient encore au complet. Je l’ai remis à la même place et depuis hier matin je le porte ainsi dans le pan de ma redingote, je me promène avec, il me bat les jambes.
— Et vous ne remarquez rien ?
— Et je ne remarque rien, hé, hé, hé ! Et figurez-vous, très-estimé prince, — quoique le sujet ne mérite pas d’attirer si particulièrement votre attention, — mes poches sont toujours en bon état, et tout d’un coup, en une nuit, un pareil trou ! J’ai voulu me rendre compte, et, en examinant la déchirure, il m’a semblé que quelqu’un avait dû faire cela avec un canif ; c’est presque invraisemblable !
