résolut de repasser dans deux heures et même, s’il le fallait, de se mettre en sentinelle devant la maison. En attendant, comme il avait encore l’espoir de se renseigner chez l’Allemande, il courut à Séménovsky Polk.
Mais là on ne comprit même pas ce qu’il voulait dire. La maîtresse du logis s’exprimait très-difficilement en russe ; néanmoins certaines de ses paroles laissèrent deviner au prince que la belle Allemande avait rompu avec Nastasia Philippovna quinze jours auparavant, et que depuis lors elle était sans nouvelles de son ancienne amie : celle-ci « pouvait bien épouser tous les princes du monde », l’Allemande « ne se souciait aucunement de le savoir ». Le visiteur se retira au plus vite. Sur ces entrefaites, l’idée lui vint que Nastasia Philippovna avait peut-être filé à Moscou comme jadis, et que, naturellement, Rogojine l’avait suivie, ou même était parti avec elle. « Si, du moins, on pouvait découvrir une piste quelconque ! » Le prince se rappela toutefois qu’il lui fallait prendre un logement dans un traktir, et il s’empressa d’aller à la Litéinaïa ; on lui donna tout de suite une chambre. Le garçon du corridor lui demanda s’il désirait manger. Distrait, le prince répondit machinalement oui et en fut très-fâché un instant après : ce repas allait lui faire perdre une demi-heure. Ensuite seulement, à la réflexion, il se rendit compte que rien ne l’empêchait de se mettre à table, qu’il n’y avait pas péril en la demeure. Dans ce corridor obscur et privé d’air, il était envahi par une sensation étrange qui tendait à prendre la forme d’une pensée ; c’était un supplice pour lui, mais il ne parvint jamais à deviner en quoi consistait cette idée nouvelle dont il subissait les douloureuses épreintes. À la fin, il sortit du traktir dans un état tout à fait anormal ; la tête lui tournait ; mais — où aller pourtant ? Il retourna précipitamment rue aux Pois.
Rogojine n’était pas rentré ; le prince eut beau tirer le cordon, la porte ne s’ouvrit pas. Il sonna avec plus de succès chez la vieille dame : on vint ouvrir, mais ce fut pour déclarer encore que Parfène Séménovitch était absent, et qu’il ne
