petit trot sur toute la partie difficile de la route qui se termina à la côte de Clayton.
Alors, il les laissa aller.
Nous franchîmes d’un trait Friar’s Oak et le canal de Saint-John. C’est à peine si l’on entrevit, en passant, le cottage jaune où vivaient ceux qui m’étaient si chers.
Jamais je n’avais voyagé à une telle allure, jamais je n’ai ressenti une telle joie que dans cet air vivifiant des hauteurs qui me fouettait au visage, avec ces deux magnifiques bêtes qui devant moi redoublaient d’efforts, faisaient retentir le sol sous leurs fers et sonner les roues de notre légère voiture, qui bondissait, volait derrière elles.
— Il y a une longue côte de quatre milles d’ici à Hand Cross, dit mon oncle pendant que nous traversions Cuckfield. Il faut que je les laisse reprendre haleine, car je n’entends pas que mes bêtes aient une rupture du cœur. Ce sont des animaux de sang et ils galoperaient jusqu’à ce qu’ils tombent, si j’étais assez brute pour les laisser faire. Levez-vous sur le siège, mon neveu, et dites-moi si vous apercevez quelque chose des autres.
Je me dressai, en m’aidant de l’épaule de mon oncle, mais sur une longueur d’un mille, d’un mille un quart peut-être, je n’aperçus rien.
Pas le moindre signe d’un four-in-hand.
— S’il a fait galoper ses bêtes sur toutes ces montées, elles seront à bout de forces avant d’arriver à Croydon.
— Ils sont quatre contre deux.
— J’en suis bien sûr, l’attelage noir de Sir John forme un bel et bon ensemble, mais ce ne sont pas des animaux à dévorer l’espace comme ceux-ci. Voici Cuckfield Place, là-bas où sont les tours. Reportez tout
