et il n’y a personne qui plus que nous ait le droit de le savoir. Venez, monsieur, et nous irons jusqu’au fond de l’affaire.
La rue du village était encombrée de monde, car les gens avaient couché par douze ou quinze dans une même chambre et des centaines de gentlemen avaient passé la nuit dans leurs voitures.
La foule était si dense qu’il ne fut pas facile de sortir de l’hôtel Georges. Un homme, qui ronflait d’une façon épouvantable, était vautré sur le seuil et n’avait pas l’air de s’apercevoir du flot de peuple qui passait autour de lui et quelquefois sur lui.
— Quelle est la cote, mes enfants ? demanda Belcher du haut des marches.
— Au pair, Jim, crièrent plusieurs voix.
— Elle était bien plus élevée en faveur de Wilson, quand je l’ai entendue pour la dernière fois.
— Oui, mais il est arrivé un homme qui l’a fait baisser bientôt et après lui, on s’est mis à le suivre, si bien que maintenant vous trouvez à parier au pair.
— Qui a commencé ?
— Eh le voici ! C’est cet homme, qui est étendu ivre sur les marches. Il n’a cessé de boire, comme si c’était de l’eau, depuis qu’il est arrivé en voiture à six heures, et il n’est pas étonnant qu’il se trouve dans cet état.
Belcher se pencha et tourna la tête inerte de l’individu de façon à ce qu’on vit ses traits.
— Il m’est inconnu, monsieur.
— Et à moi aussi, ajouta mon oncle.
— Mais pas à moi, m’écriai-je. C’est John Cummings, le propriétaire de l’auberge de Friar’s Oak, je le connais depuis que j’étais tout petit et je ne saurais m’y tromper.
— Et que diable celui-là peut-il savoir de l’affaire ? dit Craven.
