couvert de fraisiers et de mousse, et se perchant sur une souche d’arbre à côté de moi. Maintenant, tout ce que je vous demande, c’est de répondre à une ou deux questions. Après cela je ne vous persécuterai plus.
Je m’assis, l’air résigné, les mains sur les genoux.
— Êtes-vous fiancée au lieutenant Hawthorne ?
— Non, répondis-je avec énergie.
— Est-ce que vous l’aimez mieux que moi ?
— Non ; je ne l’aime pas mieux.
Le thermomètre du bonheur de Sol marqua au moins cent degrés à l’ombre.
— Est-ce que vous m’aimez mieux que lui, Nelly fit-il d’une voix très tendre.
— Non.
Le thermomètre redescendit au-dessous de zéro.
— Voulez-vous dire que nous sommes, à vos yeux, exactement au même niveau ?
— Oui.
— Mais il vous faudra choisir entre nous un jour, vous savez, dit le cousin Sol d’un ton de doux reproche.
— Je voudrais bien qu’on ne me tourmente pas ainsi, m’écriai-je en me fâchant, ce que font d’ordinaire les femmes quand elles ont tort. Vous ne m’aimez pas du tout. Autrement vous
