LES HÊTRES POURPRES
OUR l’homme qui aime l’art pour
l’art, dit Sherlock Holmes, en jetant de côté le Daily Telegraph
dont il venait de lire les annonces,
c’est souvent dans ses manifestations les
moins importantes qu’il trouve le plus
grand plaisir. Je suis heureux de constater,
Watson, que vous avez fort bien saisi cette
vérité ; et dans ces récits de nos aventures
que vous avez eu la bonté d’écrire, je dois
même dire d’embellir, vous avez donné
la prééminence moins aux causes célèbres
et aux procès à sensation auxquels j’ai été
mêlé, qu’à ces incidents banaux en eux-mêmes, mais faits pour exercer ces facultés
de déduction et de synthèse logique dont
j’ai fait une étude spéciale.
— Et cependant, repartis-je en souriant, je ne crois pas que je sois tout à fait absous du crime de sensationnalisme qu’on a reproché à ces récits.
— Votre erreur, dit-il en prenant un charbon ardent avec les pincettes pour allumer la longue pipe de merisier, — qui remplaçait généralement celle de terre, lorsqu’il était d’humeur plutôt combative que méditative, — votre erreur a été d’avoir essayé de donner de la couleur et de la vie à chacun de ces récits, au lieu de vous borner à relater ce raisonnement serré de cause à effet qui en fait réellement le seul intérêt.
— Il me semble que je vous ai rendu pleine justice à ce sujet, répondis-je un peu froidement, car j’étais choqué par le sentiment de personnalité qui tenait une si large place dans le caractère singulier de mon ami.
— Non, ce n’est pas par égoïsme ou amour-propre, dit-il, répondant suivant son usage à mes pensées plutôt qu’à mes paroles ; si je réclame pleine justice pour mon art, c’est parce que c’est chose impersonnelle, en dehors de moi-même. Les crimes sont communs, la logique est rare. C’est donc sur la logique plutôt que sur les crimes que vous devez appuyer. Vous avez abaissé au rang de simples contes ce qui aurait dû être une série de conférences. »
C’était par une froide matinée de printemps, et nous étions assis, après le déjeuner, de chaque côté de la cheminée où pétillait un feu clair. Un brouillard épais
