chit la grille en balançant son fouet de chasse d’un air menaçant.
— Qu’est-ce que c’est, Dawson ! cria-t-il. Pas de bavardage, et au travail ! Quant à vous autres, qu’est-ce que le diable vous amène faire ici ?
— Causer dix minutes avec vous, mon cher monsieur, répondit Holmes de sa voix la plus douce.
— Je n’ai pas le temps de parler ainsi au premier venu. Nous ne voulons pas d’étranger chez nous. Filez, ou je vous lâche mon chien dans les jambes.
Holmes se pencha à l’oreille de l’entraîneur et lui murmura quelques mots. L’homme tressaillit fortement et devint rouge jusqu’aux oreilles.
— C’est un mensonge, s’écria-t-il, un infâme mensonge !
— Comme vous voudrez. Désirez-vous donc que nous éclaircissions la chose en public ou bien préférez-vous que nous en parlions tranquillement dans votre bureau ?
— Oh ! après tout, entrez si vous voulez.
Holmes sourit :
— Je ne vous ferai pas attendre plus de quelques minutes, Watson, me dit-il ; maintenant, monsieur Brown, me voici tout à vous.
Les teintes rougeâtres du ciel s’étaient déjà changées en un gris sombre, et vingt bonnes
