de la province
NGAN KING FOU.
Sa situation est charmante : elle confine avec trois provinces, et quoiqu’elle ne soit éloignée que de cinq journées de la capitale, elle ne laisse pas d’avoir un viceroi particulier. Ce mandarin y tient une grosse garnison dans un fort qui commande le lac Po yang, à l’entrée de la province de Kiang si, et le fleuve Yang tse kiang.
Cette ville est très considérable par ses richesses et par son commerce : c’est le passage de tout ce qu’on fait venir à Nan king : tout le pays qui en dépend est très découvert, très agréable, et très fertile. Elle n’a dans son ressort que six villes du troisième ordre.
C’est la plus méridionale de toute la province, et une des plus riches de l’empire : l’air y est sain et tempéré, bien qu’elle soit environnée de montagnes. Elle n’a sous sa juridiction que six villes du troisième ordre. Ses habitants passent pour être très habiles dans le commerce : il n’y a point de ville, tant soit peu marchande, où il ne se trouve des marchands de Hoei tcheou ; ni de banque, ou de change, où ils ne soient parmi les principaux intéressés.
Le peuple y est ménager, et se contente de peu, mais il est hardi, et entreprenant dans le négoce. Il y a dans les montagnes, des mines d’or, d’argent, et de cuivre et l’on prétend que c’est le pays où croît le meilleur thé.
C’est aussi dans cette ville que se fait la meilleure encre de la Chine, et dont les marchands de Nan king se fournissent. On sait que cette encre n’est pas liquide comme la nôtre, qu’elle se fait en forme de petites masses, sur lesquelles les ouvriers ont soin de graver diverses figures de fleurs, d’animaux, de grotesques, etc.
L’art de faire de l’encre, de même que tous les arts qui ont rapport aux sciences, est honorable à la Chine, où ce n’est que par les sciences qu’on s’élève aux dignités de l’empire. On préfère de même tous les ouvrages de vernis qui se font à Hoei tcheou parce qu’il est plus beau, et qu’on sait mieux l’appliquer que partout ailleurs. Et c’est pareillement de ses confins, qui touchent au district de Iao tcheou de la province de Kiang si, qu’on fait venir en partie à King te tching, la terre qui se met en œuvre pour la porcelaine.
