recommandez-moi à ces braves gens, afin qu’il ne m’arrive pas malheur.
— Soit, dit Gilbert.
Alors, se retournant vers la foule qui l’entourait avec une curiosité mêlée de respect :
— Amis, dit-il, je vous recommande ce brave homme ; il faisait son métier en ouvrant et fermant les portes ; mais il était doux aux prisonniers : qu’il ne lui soit fait aucun mal. — Non, non, cria-t-on de toutes parts, non, qu’il ne craigne rien, qu’il n’ait pas peur, qu’il vienne. — Merci, Monsieur, dit le geôlier ; mais si vous en voulez aux archives, hâtez-vous, je crois qu’on brûle les papiers. — Oh ! alors, pas un instant à perdre, s’écria Gilbert ; aux archives !
Et il s’élança vers la cour du Gouvernement, entraînant derrière lui la foule, à la tête de laquelle marchaient toujours Billot et Pitou.
XIX
LE TRIANGLE
À la porte de la salle des archives brûlait effectivement un immense feu de paperasses.
Malheureusement un des premiers besoins du peuple après la victoire, c’est la destruction.
Les archives de la Bastille étaient envahies.
C’était une vaste salle encombrée de registres et de plans ; les dossiers de tous les prisonniers enfermés depuis cent ans à la Bastille y étaient confusément enfermés.
Le peuple lacérait ces papiers avec rage ; il lui semblait sans doute qu’en déchirant tous ces registres d’écrou, il rendait légalement la liberté aux prisonniers.
Gilbert entra ; secondé par Pitou, il se mit à compulser les registres encore debout sur les rayons, le registre de l’année courante ne s’y trouvait pas.
Le docteur, calme et froid, pâlit et frappa du pied avec impatience.
En ce moment, Pitou avisa un de ces héroïques gamins, comme il y en a toujours dans les victoires populaires, qui emportait sur sa tête, en courant vers le feu, un volume de forme et de reliure pareilles à celui que feuilletait le docteur Gilbert.
Il courut à lui, et, avec ses longues jambes, l’eut bientôt rejoint.
