gné d’écus ce soir ! Ah ! je viens pour t’empêcher de souffrir ! ah ! je viens pour qu’on ne te vole pas ! et tu me récompenses en m’envoyant une balle dans l’épaule ! attends ! birbone ! attends !
Sur ces entrefaites maître La Hurière s’approcha et d’un coup de crosse de son arquebuse fit voler la porte en éclats.
Coconnas s’élança dans le cabinet, mais il alla donner du nez contre la muraille : le cabinet était vide et la fenêtre ouverte.
— Il se sera précipité, dit l’hôte ; et comme nous sommes au quatrième, il est mort.
— Ou il se sera sauvé par le toit de la maison voisine, dit Coconnas en enjambant la barre de la fenêtre et en s’apprêtant à le suivre sur ce terrain glissant et escarpé.
Mais Maurevel et La Hurière se précipitèrent sur lui, et le ramenant dans la chambre :
— Êtes-vous fou ? s’écrièrent-ils tous deux à la fois. Vous allez vous tuer.
— Bah ! dit Coconnas, je suis montagnard, moi, et habitué à courir dans les glaciers. D’ailleurs, quand un homme m’a insulté une fois, je monterais avec lui jusqu’au ciel, ou je descendrais avec lui jusqu’en enfer, quelque chemin qu’il prît pour y arriver. Laissez-moi faire.
— Allons donc ! dit Maurevel, ou il est mort, ou il est loin maintenant. Venez avec nous ; et si celui-là vous échappe, vous en trouverez mille autres à sa place.
— Vous avez raison, hurla Coconnas. Mort aux huguenots ! J’ai besoin de me venger, et le plus tôt sera le mieux.
Et tous trois descendirent l’escalier comme une avalanche.
— Chez l’amiral ! cria Maurevel.
— Chez l’amiral ! répéta La Hurière.
— Chez l’amiral, donc ! puisque vous le voulez, dit à son tour Coconnas.
Et tous trois s’élancèrent de l’hôtel de la Belle-Étoile, laissé en garde à Grégoire et aux autres garçons, se dirigeant vers l’hôtel de l’amiral, situé rue de Béthizy ; une flamme brillante et le bruit des arquebusades les guidait de ce côté.
— Eh ! qui vient là ? s’écria Coconnas. Un homme sans pourpoint et sans écharpe.
— C’en est un qui se sauve, dit Maurevel.
