temps elles augmentent le poids. Il montre qu’il en est de même dans la combustion du pyrophore de Homberg, phénomène dont il donne la théorie exacte.
Enfin, Messieurs, Lavoisier (et c’est là un de ses plus beaux travaux), comprenant toute l’importance d’une exacte connaissance de la composition de l’acide carbonique, qu’il voyait reparaître dans tant de phénomènes naturels, persuadé que cet acide est la base de l’édifice qu’il veut construire, se livre à un travail d’une admirable précision, dans le but de connaître la nature exacte de cet acide. Et nous voyons, avec une surprise sans égale, qu’à cette époque, où l’art de l’analyse naissait à peine, en combinant ensemble les divers procédés et les corrigeant l’un par l’autre, Lavoisier arrive à connaître si bien la composition de l’acide carbonique qu’on n’y a rien changé depuis. Quand la théorie atomique est venue plus tard critiquer ces résultats, une connaissance plus approfondie des combinaisons du carbone est venue consacrer les chiffres établis par Lavoisier. Ce Mémoire est certainement un des plus beaux qu’il ait laissés, un de ceux où l’on voit le mieux son exactitude extrême comme expérimentateur, et où l’on peut juger le mieux de sa singulière sagacité dans l’art de combiner les expériences.
