avancé ? N’y a-t-il pas entre l’établissement de cette force que l’on met en avant et l’application qu’on doit en faire une distance énorme qui reste encore à franchir ? C’est comme si l’on vous disait : Il existe une force, l’attraction, qui produit tous les phénomènes astronomiques, mais on en ignore les lois, de sorte qu’on ne peut expliquer ni prévoir aucun de ses effets. Vous répondriez à cela : Je veux bien croire que cette attraction existe ; mais pourtant quelle preuve en ai-je, et à quoi me sert d’ailleurs votre assertion ? C’est pour moi une connaissance absolument stérile.
Bref, en pareil cas, que faudrait-il faire ? Prendre le télescope et observer les astres, afin de pénétrer les lois de cette attraction et de pouvoir en tirer parti. Eh bien, en Chimie agissons de même ; et, tout en admettant la gravitation de la matière en général, comme il est certain que, seule ou ornée à la manière de Bergmann ou Macquer, elle n’explique rien jusqu’ici et ne peut rien prévoir, faisons des expériences.
C’est ce que disait Pott, qui vivait vers la même époque, homme positif qu’on pourrait mettre en parallèle avec les successeurs de Geoffroy. Chez lui, rien que des observations précises dépouillées de toute explication théorique ; chez les autres, rien que des efforts pénibles et multipliés pour établir
