— Et vous avez vu la reine Cléopâtre, monsieur de Cagliostro ? s’écria la comtesse Dubarry.
— Comme je vous vois, madame.
— Etait-elle aussi jolie qu’on le dit ?
— Madame la comtesse, vous le savez, la beauté est relative. Charmante reine en Egypte, Cléopâtre n’eût pu être à Paris qu’une adorable grisette.
— Ne dites pas de mal des grisettes, monsieur le comte.
— Dieu m’en garde !
— Ainsi, Cléopâtre était…
— Petite, mince, vive, spirituelle, avec de grands yeux en amande, un nez grec, des dents de perle, et une main comme la vôtre, madame ; une véritable main à tenir le sceptre. Tenez, voici un diamant qu’elle m’a donné et qui lui venait de son frère Ptolémée ; elle le portait au pouce.
— Au pouce ! s’écria madame Dubarry.
— Oui ; c’était une mode égyptienne, et moi, vous le voyez, je puis à peine le passer à mon petit doigt.
Et tirant la bague, il la présenta à madame Dubarry.
C’était un magnifique diamant, qui pouvait valoir, tant son eau était merveilleuse, tant sa taille était habile, trente ou quarante mille francs.
Le diamant fit le tour de la table et revint à Cagliostro, qui le remit tranquillement à son doigt.
— Ah ! je le vois bien, dit-il, vous êtes incrédules : incrédulité fatale que j’ai eue à combattre toute ma vie. Philippe de Valois n’a pas voulu me croire quand je lui dis d’ouvrir une retraite à Edouard ; Cléopâtre n’a pas voulu me croire quand je lui ai dit qu’Antoine serait battu. Les Troyens n’ont pas voulu me croire quand je leur ai dit à propos du cheval de bois : — Cassandre est inspirée, écoutez Cassandre.
— Oh ! mais c’est merveilleux, dit madame Dubarry en se tordant de rire, et en vérité je n’ai jamais vu d’homme à la fois aussi sérieux et aussi divertissant que vous.
— Je vous assure, dit Cagliostro en s’inclinant, que Jonathas était bien plus divertissant encore que moi. Oh ! le charmant compagnon ! C’est au point que lorsqu’il fut tué par Saül, je faillis en devenir fou.
