— Je comprends, dit Chicot, et je vous laisse ; j’attendrai dans une chambre voisine ou dans la cour,
— C’est cela, mon cher ami.
— Il y a loin d’ici au Louvre, Monsieur, fit observer Borromée, et frère Jacques peut tarder beaucoup, d’autant plus que la personne à laquelle vous écrivez hésitera peut-être à confier une lettre d’importance à un enfant.
— Vous faites cette réflexion un peu tard, frère Borromée.
— Dame ! je ne savais pas ; si l’on m’eût confié…
— C’est bien, c’est bien, je vais me mettre en route à petits pas vers Charenton ; l’envoyé, quel qu’il soit, me rejoindra sur le chemin.
Et il se dirigea vers l’escalier.
— Pas de ce côté, Monsieur, s’il vous plaît, dit vivement Borromée ; la dame inconnue monte par là, et elle désire bien ne rencontrer personne.
— Vous avez raison, dit Chicot en souriant, je prendrai par le petit escalier.
Et il s’avança vers une porte de dégagement donnant dans un petit cabinet.
— Et moi, dit Borromée, je vais avoir l’honneur d’introduire la pénitente près du révérend prieur.
— C’est cela, dit Gorenflot.
— Vous savez le chemin ? demanda Borromée avec inquiétude.
— À merveille.
Et Chicot sortit par le cabinet.
Après ce cabinet venait une chambre : l’escalier dérobé donnait sur le palier de cette chambre.
Chicot avait dit vrai, il connaissait le chemin, mais il ne connaissait plus la chambre.
En effet, elle était bien changée depuis sa dernière visite : de pacifique elle s’était faite belliqueuse ; les parois des murailles étaient tapissées d’armes, les tables et les con-
