Le lieutenant de la prévôté bondit, comme un daim au coup de fusil.
— Qui êtes-vous ? demanda-t-il, et que désirez-vous ?
— Qui je suis ?
— Oui.
— Je suis un de vos amis, nouveau, mais intime ; ce que je veux ? ah ! ça, c’est un peu plus long à vous expliquer.
— Mais enfin, que désirez-vous ? parlez.
— Je désire que vous veniez à moi.
— À vous ?
— Oui, ici ; que vous descendiez dans le fossé.
— Pourquoi faire ?
— Vous le saurez ; descendez d’abord.
— Mais…
— Et que vous veniez vous asseoir le dos contre cette haie.
— Enfin…
— Sans regarder de mon côté, sans que vous ayez l’air de vous douter que je suis là.
— Monsieur…
— C’est beaucoup exiger, je le sais bien ; mais, que voulez-vous, maître Robert Briquet a droit d’être exigeant.
— Robert Briquet ! s’écria Poulain, exécutant à l’instant même la manœuvre commandée.
— Là, bien, asseyez-vous, c’est cela… Ah ! ah ! il paraît que nous prenions nos petites dimensions sur la route de Vincennes ?
— Moi ?
— Sans aucun doute ; après ça, qu’y a-t-il d’étonnant à ce qu’un lieutenant de la prévôté fasse l’office de voyer quand l’occasion s’en présente ?
— C’est vrai, dit Poulain un peu rassuré, vous voyez, je mesurais.
— D’autant mieux, continua Chicot, que vous opériez sous les yeux de très-illustres personnages.
