annoncé. Myope comme une taupe, il écrivait couché sur son papier, effaçant avec les poils de son nez les lettres que traçait sa plume.
Au bruit que je fis en approchant de son bureau, il leva la tête, et me reconnut.
— Ah ! te voilà, me dit-il, monsieur le fendant !
— Certainement que me voilà.
— Je te conseille de retourner à Soissons !
— Pourquoi pas ?
— Tu y seras bien reçu !
— Bah ! on est donc devenu bien méchant, à Soissons ?
— Comment ! tu n’as pas eu de honte, dans ton pays, d’aller faire un pareil esclandre ?
— À propos, j’ai quelque chose à vous demander.
— Pour toi ?
— Dieu m’en garde !
— Et pour qui ?
— Pour mon compagnon de route.
— Lequel ? car vous étiez trois.
— Hutin.
— Qu’est-ce que tu veux pour Hutin ?
— Je veux une place de garde à cheval surnuméraire.
— Bon ! tu crois que ça se donne comme cela, toi, une place de garde à cheval surnuméraire !
— Sans doute.
— Et qu’a-t-il fait pour être garde à cheval surnuméraire ?
— Comment, ce qu’il a fait ?… Vous savez bien qu’il est venu avec moi à Soissons.
— Belle recommandation !
— Voulez-vous parier que vous allez me donner la place ?
— Veux-tu parier que non ?
— Vingt-cinq louis.
— A-t-on vu un b… comme cela !
— Parions…
— Qui sait ? tu vas peut-être me mettre le pistolet sur la gorge, comme tu l’as mis au commandant de place de Soissons.
