aucune action à accomplir, et le souci de ma sûreté me commandait de tout regarder sans émoi apparent.
Je me dominai donc et suivis Palmyre tandis que le petit homme, celui qui détenait le secret de la Pierre Philosophale, lui expliquait, en un bizarre langage ésotérique, des choses que je ne comprenais pas.
Nous fîmes le tour du laboratoire. En passant près de la femme étendue et saignante, Palmyre regarda et dit :
— Elle est bien basse ! Il en faudra une autre avant peu.
— J'en ai encore trois, répartit le gnome.
Il me vint un frisson tandis que les yeux de la sorcière se posaient sur les miens. J'eus donné plusieurs années de ma vie pour être ailleurs ; mais j'étais ici. Il fallait cacher le fond de mon cœur.
Au bout d’un moment, les explications de l'homme terminées, Palmyre dit :
— Allez surveiller le débit mercuriel. Il doit y avoir un excès. Voyez les vapeurs vertes au flacon 7 !
Elle devait être venue souvent en ce lieu et connaissait toutes choses.
L'homme obéit et sortit par une portière
