d’Abel. » Or, cet adverbe sicuti marque la similitude et n’exprime pas la quantité ; car ce sacrifice est beaucoup plus agréable à Dieu que ne le furent ceux d’Abel, d’Abraham, de Melchisédech. La réalité vaut mieux que l’ombre, et la vérité que la figure. Nous devons donc faire plus attention à la similitude qu’à la quantité.
XI. Donc, en offrant nous ressemblons à Abel, mais en offrant bien. Faisons donc un juste partage, ce que ne fit pas Caïn, qui pécha sous ce rapport, car il offrit bien à Dieu ce qu’il devait, mais il ne s’offrit pas lui-même, et en enlevant son cœur à Dieu il ne partagea pas bien. Abel, au contraire, offrit intérieurement dans son cœur un sacrifice agréable à Dieu, en se donnant lui-même sans réserve, et en se partageant et se donnant tout entier à Dieu ; et c’est pour cela qu’on lit dans la Genèse : « Dieu jeta un regard favorable sur Abel et sur ses présents, mais il ne fit attention ni à Caïn ni à ses présents » (XIV, q. vi, Et scriptum). D’abord, il tourna ses regards sur Abel et ensuite sur ses offrandes, parce que ceux qui offrent ne plaisent pas à Dieu à cause de leurs présents, mais parce que les présents plaisent à cause de ceux qui les offrent. ;
XII. Abraham, pareillement illustre par sa foi, s’offrait d’abord tout entier au Dieu très-haut, et c’est pour cela que, lorsqu’il portait ses offrandes au Seigneur, il lui offrait des hosties pacifiques. Dieu exigea de lui qu’il lui sacrifiât ses affections paternelles, afin que, sachant comment il a obéi, nous imitions son exemple. « Prends, lui dit-il, prends ton fils unique que tu aimes, Isaac, et offre-le-moi en holocauste sur une des montagnes que je te désignerai. » Et, aussitôt, il trouva Abraham prompt et obéissant ; bien plus, il se plaît à nous le montrer tel.
XIII. Melchisédech, de son côté, s’il ne se fût d’abord lui-même offert comme un sacrifice agréable à Dieu, n’eût pas vu par avance les causes des choses futures, lui qui, plongeant dans l’avenir par un regard mystique, offrit le premier le sa-
