autres moins ; car une étoile diffère d’une autre étoile en clarté, et c’est pour cela que le Seigneur lui-même dit : « Il y a un grand nombre de demeures dans la maison de mon Père céleste » (De pœ., dist. iv, In domo) ; de même qu’il n’y a qu’un seul soleil à la lumière duquel tous participent, les uns plus, les autres moins, selon la différence des vues.
VII. Cum Joanne, Stephano, Mathia, Barnaba ; « Avec Jean, Etienne, Mathias, Barnabé. » Dans cette seconde commémoration des saints, on supplée en grande partie à ce qui semblait manquer de saints primitifs dans la première partie. Mais pourquoi saint Jean est-il répété et pourquoi saint Etienne lui est-il associé avant les apôtres Mathias et Barnabé, qui sont passés sous silence ? A cela on peut répondre que saint Jean est placé dans la première commémoration et mentionné avec les autres, à cause de la dignité de l’apostolat ; mais, dans la dernière, son nom est répété et associé avec celui de saint Etienne, à cause du privilège du célibat, car ils sont vierges et suivent l’Agneau partout où il va ; voilà pourquoi ils sont placés avant les autres ; car la virginité de Jean est surtout recommandée par ce fait que le Christ, sur la croix, confia sa mère vierge à son disciple vierge, « et à partir de cette heure le disciple la considéra comme sa mère. » Or, la virginité de saint Etienne est surtout prouvée par ce fait, qu’il fut choisi pour remplir, sous la direction des apôtres, le ministère auprès des veuves, et, en ce qu’il fut chargé de servir les femmes, il mérita le témoignage de la plus irréprochable chasteté. Or, par saint Jean on pourrait entendre, non saint Jean l’évangéliste, mais saint Jean-Baptiste, si ce nom n’était précédé de ces mots : cum tuis sanctis aposlolis et martyribus, « avec tes saints apôtres et martyrs, » par où l’on est convaincu qu’il ne s’agit que des apôtres et des martyrs, quoique l’on pourrait à juste titre compter Jean-Baptiste au nombre des martyrs. Le prêtre énumère donc les saints dont il demande la société, parce que le prêtre de l’ancienne loi avait par écrit les noms des enfants d’Israël,
