XXVII. Après avoir parle des nocturnes des solennités et des dimanches, disons quelques mots des nocturnes des féries ou des jours non solennels. Dans ces nocturnes, nous disons douze psaumes, pour montrer que nous devons servir Dieu aux douze heures de la nuit, en rapportant un psaume à chaque heure, puisque nous ne pouvons servir Dieu continuellement, comme nous l’avons dit dans la préface. Jadis, on chantait un nombre de psaumes indéterminé, car les uns en chantaient cinquante, d’autres plus, d’autres moins ; mais, après la révélation d’un ange, les Pères convinrent qu’on en dirait douze. Ces psaumes sont joints deux à deux, et cela pour marquer que sans la charité, qui n’a lieu qu’entre deux personnes au moins, nos louanges ou nos œuvres ne servent de rien. Cependant, dans certaines églises, aux jours ordinaires, on intercale un Gloria Patri entre deux psaumes, pour marquer que le Christ est médiateur entre Dieu et les hommes. Mais, dans d’autres églises, on termine deux psaumes sous un Gloria Patri, pour marquer que nos louanges seront agréables à Dieu, si nous demeurons dans la charité. Et ainsi on n’intercale rien entre deux psaumes ; car entre Dieu et le prochain, dans l’amour desquels consiste proprement la charité, il n’y a pas de milieu ; et d’après cela, dans les douze psaumes on ne dit le Gloria Patri que six fois, de même que le monde a six âges. En outre, de même que les hommes, depuis leur naissance jusqu’à leur mort, passent naturellement par six âges différents, ainsi dans le nocturne de chaque jour on dit six fois Gloria Patri, afin que nous nous rappelions que jusqu’à la fin nous devons persévérer dans la charité ; et, pour la même raison, alors on dit six antiennes, dont nous avons donné la signification dans la préface, ou à cause des six œuvres de miséricorde dont l’observation nous fera parvenir des ténèbres de cette nuit ou de la mort à la vraie lumière et à la vie éternelle.
XXVIII. Les trois leçons qui sont dites alors désignent la
