Parmi les cérémonies si nombreuses et si diverses, absurdes ou raisonnables, frivoles ou majestueuses, dont toutes les religions se sont toujours entourées pour former en quelque sorte leur partie matérielle, certes, il n’en est point qui agissent aussi puissamment sur l’esprit des masses et l’impressionnent d’une manière aussi vive que les cérémonies du culte catholique. Mais pour bien apprécier toute leur imposante splendeur et toute leur magnificence, il faut les voir dans la capitale du monde chrétien, et, dans Rome même, il faut encore pouvoir choisir, au milieu des solennités religieuses dont la ville des Papes est seule le théâtre, celles qui, par leurs formes extérieures, comme aussi par la sainteté des mystères qu’elles représentent, offrent au chrétien, au philosophe, au curieux ou à l’artiste le plus grand degré d’intérêt. Ces cérémonies sont celles de la Semaine sainte. Tout ce que la dévotion sait inventer de plus attachant, tout ce qu’il est possible de déployer de luxe et de richesse, d’abaissement d’abord, et ensuite de majesté, tout ce qui doit agir en même temps et sur les yeux et sur le cœur, tout est mis en usage
