ce M. Vertman, qui m’a rendu subitement assez riche pour que je pusse visiter l’Italie, était envoyé par vous ; ce que j’avais cru un hasard heureux n’était qu’un bienfait caché ; mais ce bienfait, madame, je dois savoir à quel titre il m’a été accordé et quelle obligation il m’impose. De quoi cet argent était-il le prix, dans votre pensée ? payait-il mon silence ou un service rendu ?
— L’un et l’autre, monsieur.
— Alors je le refuse, madame, s’écria Frédéric vivement : je ne vends ni mes service, ni ma discrétion.
— Par grâce, écoutez-moi, monsieur… Vous êtes Venu ici, dites-vous, poussé par une noble curiosité ; vous voulez me servir ; eh bien ! monsieur, qu’il vous suffise de savoir que tout ce qui s’est passé est irréparable ; que le malheur en pèse sur moi seule désormais ; que votre présence peut
