un volume, ([1]) & l’accueil qu’ils reçurent du public justifia son choix.
On y remarque sur-tout une comédie intitulée : Les Veuves, dans laquelle M. Watelet a mis en action le conte de la matrône d’Ephèse. Plusieurs drames, tels que les Statuaires d’Athènes, Phaon & Désie, où l’on trouve des tableaux pleins de grace & de finesse, présentés ailleurs sous d’autres formes ; & la charmante comédie de Zéneïde ([2]), dont la fable est simple, ingénieuse & très-morale. Au reste ces pièces, dont la plupart n’ont point été jouées, sont dignes au moins d’être lues, différentes en cela de plusieurs autres auxquelles on a accordé la première distinction sans qu’elles aient encore obtenu la seconde.
M. Watelet fut reçu en 1761 membre de l’Académie Françoise, où il succéda à M. de Mirabaud. La carrière des lettres fut pour lui sans orage. Comme il étoit exempt de toute prétention, il n’y chercha point d’admirateurs, & y trouva des amis. Que l’on me permette (sa cendre n’y sera point insensible) de rassembler ici leurs noms autour du sien. Tels furent parmi ceux qui, comme lui, ne sont plus, MM. de Foncemagne, de Châteaubrun, le Comte de Caylus, l’Abbé de Condillac, Turgot, Dalembert, Thomas, l’Abbé Copette, auxquels il a donné tant de regrets ; & parmi ceux qui lui survivent, MM. le Duc de Nivernois, le Comte d’Angiviller, de Saint-Lambert, Pierre, le Duc de la Rochefoucauld, le Marquis de Condorcet, de Kéralio, Daubenton, Mauduyt, Dusaulx, qui l’ont tant regretté. J’oserai ajouter mon nom à une liste si honorable ; en l’oubliant, j’offenserois à-la-fois l’amour-propre & l’amitié.
Plusieurs de ceux que j’ai nommés ont reçu de M. Watelet une marque particulière d’affection : il a lui-même dessiné & gravé leurs
- ↑ (1) Recueil de quelques ouvrages de M. Watelet, à Paris, chez Prault, Imprimeur du Roi, quai des Augustins, in-8o., 1784.
- ↑ (2) Cauzac a mis cette piéce en vers, & quoique la fleur de plusieures détails se soit flétrie sous sa main, le public revoit toujours cet ouvrage avec plaisir. Note de l’Editeur.
