FRÉLIMINAIR.B. xïx • íes procédés de ceux qui-voulurent les- ’^ anéantir ont-ils été jusqu’à présent assez mal t combinés ; parce qu’avec des lumières 6c de < bonnes intentions , le zèle peut s’égarer lui- 1 même, il peut être séduit ou mal servi par i les agens subordonnés. . ] - Mais on nous permettra d’exposer avec ] ía même naïveté pour la justification duI sentiment que nous avòns adopté, quelques ,’ motifs qui toucheront peut-être les esprits justes , les coeurs droits & sensibles. Sans doute.les partisans de la doctrine que nous combattons , n’y trouveront que des préjugés. Eh bien ! nous les annonçons npus-mêmes sous ce titre, au moins nous semblent-ils , préjugés bien légitimes. Voici le premier. On se défie communément des imaginations, on fuit les systèmes, on craint les -nouveautés, on a raison fans douté ; mais pour le genre humain, les innovations systématiques sont précifément ce corps de doctrine soi - disant politique de tous les états Européens
- ces injonctions,
ces prohibitions , ces taxations opposées à la pleine franchise , <àla parfaite immunité des arts &c du Commerce ; il n’en est point qui n’ait une date connue, précise & tr.èsrécente. . Pour faire observer cet amas de régle- •mens modernes , qui- différent entr’eux suivant les lieux & suivant lés époques qui les ont vu’ naître ; il faut articuler , citer & produire des" çomman.demens positifs , écrits êc promulgués par fies hommes,, il. faut prouver qu’ils sont encore^ en pleine vigueur, car tout le monde sçait que les actes publics de Cette espèce sont alternativement modifiés, rétablis, abrogés j oubliés, renouvelles & augmentés sous divers prétextes, toujours confus, très - souvent contradictoires entr’eux. Mais la liberté, l’immunité, "pour les étar blir dans tous les droits de leur antique Se primitive intégrité , vous’ n’auriez besoin d’aucun effort d’esprit humain, d’aucunes . combinaisons d’une prétendue science , d’aucunes volontés humaines , mobiles .& ; íransitpires. Otez tput ce qui est factice, - tout ce qui fut .créé par des imaginations 9 tout çe qui vint systématiquement- après, coup-, dahsurr temps & par des.personnes qu’on ; peut indiquer ; que vous, restera-t -il ? La : liberté-, _. l’immunité qui subsistent seules par elles-mêmes , ,qui règnent naturellement parieurs propres forces , quand l’homme. n’y met pas un empêchement formel ; comme ie soleil éclaire tous ceux qui ne se dérobent pas à fa lumière.
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Yous parlez d’innovations ? Mais vous assi- ? gnez vous-mêmes avec exactitude .la : prë^ ’ mière époque , où la doctrine que Vòùs défendez, fut mise en pratique.Vo.us en louez le.s auteurs avec enthousiasme , vous vous irritez quand on les critique ; mais vpus-^ mêmes tous les jours vous en discutez les principes gc les conséquences ,-vous les corrigez , vous les retranchez , ou vous les étendez, vous les 1 ressuscitez., vous les replongez dans le néant, suivant vos opinions différentes, Vous ne demanderez pas à la liberté parfaite, à lirnmunité- générale , quand elles furent inventées ? Par qui ? dans quels lieux elles prirent naissance ? Elles vous " répdn- v
- droient,
nous étions avant qu’il y eut des systèmes pour nous restreindre ; nous sommes dans tous les lieux où les systèmes n’ont • pas pénétré ; nous renaissons par^tout de nous-mêmes auflîtôt que les systèmes sont [ abolis,. Second préjugé. U état le plus, avantageux
- au genre humain , est certainement
l’état 1 de íociété, c’est-à-dire , de tendresse par-
- ternelle & de piété filiale entre. ; les souve-
- rains 6c leur natipn, de relations fraternelles’
- entre les grandes familles , qu’on appelle , des empires. Il est évident qu’il vaut mieux. - à tous égards pour les hommes .être réunis - que divisés. ; s aimer , que se hair ; s’aideïi que se détruire. , .. •’/'- .’•' Mais ces mpdernes systèmes d’injpnctiòns> c de prohitions,, de taxations forment un étai i. de guerre continuelle non-seulement de s peuple à peuple ; mais encore de citoyens à , concitoyens , les agens de l’administratioa i réglementaire , étant obligés de veiller fans cesse , d’arrêter ôc de visiter même les plus ii paisibles £c les plus soumis des sujets , de ii contraindre par des, procé.^ufes ;de dépouilla
