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Tout pliait devant lui. (Page 55.)
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toutes les choses lointaines, depuis le temps de
ma première enfance, — les choses du village,
lorsque ma pauvre mère me tenait dans ses
bras et qu’elle chantait pour m’endormir, la
petite chambre, la vieille alcôve, notre chien
Pommer, qui jouait avec moi et me roulait à
terre ; le père qui rentrait le soir tout joyeux,
la hache sur l’épaule, et qui me prenait dans
ses larges mains en m’embrassant, — toutes
ces choses me revinrent comme un rêve !
Je pensais : « Ah ! pauvre femme… pauvre père !… si vous aviez su que vous éleviez votre enfant avec tant d’amour et de peines, pour qu’il périsse un jour misérablement, seul, loin de tout secours !… quelles n’auraient pas été votre désolation et vos malédictions contre ceux qui l’ont réduit à cet état !… Ah ! si vous étiez là !… si je pouvais seulement vous demander pardon des peines que je vous ai données ! »
Et, songeant à cela, les larmes me couvraient la figure, ma poitrine se gonflait : longtemps je sanglotai tout bas en moi-même.
La pensée de Catherine, de la tante Grédel, du bon M. Goulden, me vint aussi bientôt, et ce fut quelque chose d’épouvantable ! c’était comme un spectacle qui se passe sous vos yeux : je voyais leur étonnement et leurs craintes en apprenant la grande bataille ; la tante Grédel qui courait tous les jours sur la route pour aller voir à la poste, pendant que Catherine l’attendait en priant ; et M. Goulden, seul dans sa chambre, qui lisait dans la gazette que le 3e corps avait plus donné que les autres ;
